Kupfer ist ein wesentliches Element. Ein erwachsener Mensch benötigt täglich etwa 1,2 Milligramm Kupfer, um Enzyme bei der Energieübertragung in Zellen zu unterstützen. Überschüssiges Kupfer ist giftig. Kupfermetall kommt zwar in der Natur vor, die mit Abstand größte Quelle sind jedoch Mineralien wie Chalkopyrit und Bornit. Aus diesen Erzen und Mineralien wird durch Schmelzen, Auslaugen und Elektrolyse Kupfer gewonnen.
